根据土壤水分垂直变化及分布规律，土壤水分变化状况分为3个层次：

　　（1）土壤水分速变层（10~20 cm） 速变层位于地表层受气候要素、耕作措施、冠层覆盖状况和根系活动多种影响，土壤水分变化幅度大，速度快，干湿交替频繁。本层水分对玉米生长发育具有重要作用。特别在苗期，是抗旱保全苗的关键。降水对本层水分状况影响最大。在玉米生育前期，叶面积指数小，土壤蒸发量大，也往往引起本层水分的大量散失。因此，要注意利用多种耕作措施减少土壤蒸发，蓄水保墒。

　　（2）土壤水分缓变层（20~70 cm） 本层水分受气候因素影响相对较小，且变化幅度小、变化速度慢，该层土壤含水量的极端最低值出现在6月末，最高值出现在雨季。本层水分自上而下有减小的趋势。在旱天无雨时，速变层水分强烈消耗，缓变层下层水分向上缓慢移动，是作物耗水的重要供应源。

　　（3）土壤水分相对稳定层（70~100 cm以下） 本层距地表深，受降雨和蒸散的影响较土壤水分变化更小，土壤水分相对稳定，变幅小、变化慢。本层水在雨季也可得到补充蓄积，为深层根系生长提供水分，而且可以向上输送水分，补充上一层次的水分消耗。

　　根据不同层次土壤水分的变化特点，生产中应采取不同的技术措施，减少水分无效消耗，提高水分利用效率。苗期干旱时期，作物生长与土壤浅层水分关系极大，镇压保墒可减少水分蒸发，利于出全苗和植株健壮。进入雨季后，深松耕是增加土表蓄水性能，减少地面径流积蓄雨水，伏雨旱用的有效措施。